सीकेपी फूड फेस्ट मध्ये आपल्या व्यवसायाची सुरुवात करून यशस्वी झालेलं अजून एक व्यक्तिमत्व म्हणजेच साई कुळकर्णी. माझ्या येणाऱ्या पुस्तकात अंतर्भूत असलेल्या यशोगाथेमधील ही अजून एक यशोगाथा.
सीकेपी माणसाला भाजीवाली किंवा वाणी एकवेळ नाही भेटला तरी चालेल पण खाटीक आणि कोळीण यांचं दर्शन आठवड्यातून चारवेळा तरी झालच पाहिजे. कोळी समाज तसा आपल्या खूपच आवडीचा समाज. आपला सीकेपी माणूस अनेकदा कोळ्यांमध्ये रमताना दिसेल पण मला एक सांगा तुम्ही सीकेप्यांमध्ये एखादा कोळी पाहिलाय का हो ? नाही ? पण मला विचारलंत तर मी नक्की सांगेन कि सीकेप्यांमध्ये एक कोळी मी नक्कीच पाहिलाय. आडनावाने कोळी नसला तरीपण कुळकर्णी नाव धारण केलेला या सीकेपी कोळ्याच नाव आहे साईप्रकाश उर्फ साई. अहो खरं सांगतोय मी. तुम्हाला डोळे बांधून याच्या घरी नेले तर हा साई कुळकर्णी कोळीवाड्यात राहत असावा असे तुम्हाला वाटेल.
ठाण्याच्या २०१४ साली पहिल्या सीकेपी फूड फेस्ट मध्ये मी त्या वेळच्या १०-१२ स्टॉल धारकांना सूचना देत असताना एक पाच फूट उंचीचा बोंबीलसदृष्य माणूस माझ्या जवळ आला आणि तुमच्या मामाने तुम्हाला भेटायला सांगितलंय असे म्हणाला. कशासाठी ? असे विचारताच .. "सर आय सप्लाय फ्रेश फिश - आय एम साई कुळकर्णी" त्याची उंची, त्याचे वजन, त्याची देहबोली आणि त्यावर त्याचे फाडफाड इंग्लिश बोलणे ऐकून क्षणभर काही न सुचल्याने मी त्याला माझ्या बाजूला बसायला सांगितले आणि विचारले या सर्वाना मच्छी सप्लाय करशील का ? ओह येस्स ऑफ कोर्स ..बाय ऑल मीन्स .. आय मीन व्हॉट एव्हर दे वॉन्ट...फ्रेश फिश फ्रॉम वॉटर्स ऑफ श्रीवर्धन ! च्यामारी... हे पोरगं मराठी बोलायलाच तयार नव्हतं. मिटिंग संपताच याने त्याच्या मच्छीचे भाव सांगितले आणि जवळपास सर्वानी या साई कडून मच्छी खरेदी केली.
२०१२ मध्ये एक सुप्रसिद्ध मीडिया हाऊस मध्ये काम करणाऱ्या साईने त्या क्षेत्रातील अनिश्चितता पाहून त्या नोकरीला राम राम ठोकला. काही तरी व्यवसाय करावा या विचाराने पछाडलेल्या साईला कशी कोणासठाऊक पण मच्छी विकण्याची इच्छा झाली. असं म्हणतात कि त्याच्या बायकोला म्हणजे वैशालीला त्याने ही भन्नाट कल्पना सांगताच तिला त्याच्या उंचीपेक्षा मोठे असे प्रश्नचिन्ह पडले. पण साई वर असलेल्या अगाध श्रद्धेमुळे तिने याला मान्यता दिली आणि तत्क्षणी एक कायस्थांचे कोळ्यात रूपांतर झाले. सुरुवातीच्या काळात घरोघरी जाऊन ताजी मच्छी पोचवणारा साई आता सीकेपी घरात एक हवाहवासा माणूस वाटू लागला होता. हा माणूस जर तुमच्याशी फोनवर बोलून तुमच्या घरी आला तर कदाचित तुम्ही हाच तो आहे यावर विश्वास ठेवणार नाहीत इतका अस्खलित इंग्रजी बोलून हा ऑर्डर घेतो. सीकेपी फूड फेस्ट करताना मी ज्या माशांची नावे ही ऐकली नसतील इतके मासे तो फोनवर एका दमात विकतो.
ओल्या मच्छीला गजाली , तुंगा यासारख्या हॉटेलमध्ये पुरवठा करण्याच्या संधीचे त्याने सोने केले. ओली मच्छी विकत नावारूपाला आलेल्या साइने काही दिवसातच आपला मोर्चा आता अस्सल सीकेप्यांच्या जिव्हाळ्याचा विषय असलेल्या सोडे व इतर सुकी मच्छीकडे वळवला होता. मधल्या काळात माझ्याबरोबर सीकेपी फूड फेस्ट निमित्त ठाणे, नागपूर, पुणे , मुंबई आणि नाशिककरांनी देखील त्याच्या ताज्या मच्छीला प्रथम पसंती दिली. नागपूर च्या सीकेपी फेस्टिवलला साई ने सतरा लाख रुपयांची मच्छी दिली होती. ज्या ट्रेन मधून ही मच्छी गेली त्या ट्रेन मध्ये मी स्वतः होतो. प्लॅटफॉर्म वर माल उतरावल्यानंर नागपूरकरांनी त्या खोक्यांना गराडा घातलेले मी पाह्यलंय. आज चार वर्षे या व्यवसायात स्थिरसावर होऊन साईने श्रीवर्धन येथे जवळपास २७ बोटी घेऊन कोळी बांधवांच्या मदतीने आपल्या व्यवसायात जम बसवत अनेक एक्स्पोर्ट हाऊसेस आणि क्रॉफर्ड मार्केट मधील होलसेलर्स यांनाही पुरवठा करण्यास सुरुवात केली आहे.
हे करताना अनेक कठीण प्रसंगांना पण त्याला तोंड द्यावे लागले. कोणतीही व्यावसायिक पार्श्वभूमी नसलेल्या उदयोन्मुख व्यावसायिकाला ज्या अडचणी येतात त्याला साई पण अपवाद नव्हता. पण खरोखरीच अर्धांगिनी या शब्दाला सार्थ ठरवत त्याच्या व्यवसायाला लागणाऱ्या भांडवलासाठी पत्नी वैशालीने स्वतःचे दागिने गहाण ठेऊन साईच्या यशाला हातभार लावला. बऱ्याच मंडळींना माहित नसेल पण साईची आई ही आता अमेरिकन नागरिक आहे. साईच्या वडिलांच्या जाण्यानंतर दोन्ही मुलांचे संगोपन करून, त्यांना स्थिरसावर करून ती गेली ७ वर्षे तिच्या डल्लास -अमेरिका येथील बहिणीकडे राहून तिला तिच्या केटरिंग व्यवसायात मदत करत आहे. आईच्या ओळखीने आणि स्वतःच्या मित्रपरिवारामुळे साईच्या व्यवसायात अमेरिकेतील ग्राहकांची यादी खूप मोठी आहे. साईच्या व्यवसायाचे नाव पण आईच्या नावाने म्हणजेच 'शोभना फिशरीज' म्हणून ठेवले आहे.
सीकेपी फूड फेस्ट मध्ये येऊन आपल्या व्यवसायाच्या प्रगतीचा आलेख आपल्या अफाट जिद्दीने आणि मेहेनतीने वाढविणारा हा साईप्रकाश कुळकर्णी म्हणजे माझ्यासाठी अजून एक विलक्षण यशोगाथा आहे. त्याची शारीरिक उंची जरी नगण्य असली तरी त्याची व्यावसायिक उंची आता आकाशाला गवसणी घातल्याशिवाय थांबणार नाही हे मात्र नक्की.
माझ्याकडून आणि सीकेपी फूड फेस्ट कडून साई ला भरभरून शुभेच्छा
No comments:
Post a Comment